Combien vaut un trader de devises senior ?

Un panel de chasseurs de tête évalue le salaire moyen de ce type de poste à Londres: un salaire de base compris entre 107.000 et 128.000 euros avec un bonus variable d'environ 100%.

Dans les années 80 et 90, un trader de devises était presque une caricature du cadre moyen de la City: un gros bosseur travaillant dans un environnement de stress intense. Travaillant de longues heures, le trader de devises aguerri, s'il n'était pas forcément le plus intelligent, se devait - et c'était généralement un "il" - d'être résistant, d'avoir un esprit vif et une bonne connaissance du marché. Les choses ont bien changé.

S'il est vrai que les horaires restent difficiles et qu'un trader se doit encore d'être rapide avec les chiffres, le monde du trader de devises est aujourd'hui plus complexe et nuancé. On exige désormais des diplômes universitaires - si possible en mathématiques - ainsi qu'une bonne culture générale et (si l'on doit citer une autre qualité) de l'aplomb. Comme l'explique un chasseur de tête: "les banques veulent que les traders de devises soient capables de collaborer intelligemment et clairement avec leurs clients: ils ne veulent plus de gorilles".

Ce phénomène s'est accentué et on a assisté à une véritable transformation de l'environnement du trading. L'introduction de l'euro, qui a remplacé plus de 10 monnaies européennes, ainsi que l'utilisation croissante des options forex et des dérivés comme couverture, ont réduit le rôle du spot trader et élevé celui des spécialistes options; en particulier, le rôle des traders spécialisés en produits exotiques.

"S'ils avaient depuis longtemps prédit leur propre disparition, les spot traders ont toujours un rôle à jouer, en particulier concernant les affaires dépassant 50 millions d'euros", explique David Frost, consultant senior chez Marshall Warburton. "Cependant, les machines deviennent de plus en plus perfectionnées et les écritures sont clairement en voie de disparition." Richard Fraser de chez RJF Global Search partage ce point de vue et ajoute que si l'année 2004 a été bonne pour les traders de devises (grâce à une volatilité des devises croissantes et à la faiblesse du dollar), ils n'étaient pas au centre des préoccupations.

Selon lui, "l'un des principaux facteurs influençant le marché a été l'abondance des produits exotiques. En outre, il est à noter qu'une poignée de grands hedge funds dirigent les marchés forex et sont à l'origine de gros volumes d'échange de devises". Il ajoute que les traders de devises sont aujourd'hui spécialisés, talentueux et techniquement qualifiés; ils bénéficient également d'une formation sur les marchés de capitaux et les autres produits financiers.

Des salaires importants dans les banques pratiquant une politique agressive

Quel a été l'impact sur les salaires? David Frost affirme qu'un trader de devises avec cinq ans d'expérience gagne en moyenne un salaire de base compris entre 107.000 et 121.000 euros, et qu'un trader plus dynamique travaillant pour une banque pratiquant une politique agressive (comme Bank of America ou HSBC par exemple) peut espérer un salaire supérieur, même si peu de salaires dépassent le plafond des 142.500 euros.

Qu'en est-il des bonus? David Frost explique que les traders qui atteignent leurs objectifs annuels peuvent généralement espérer toucher un bonus représentant 100% du salaire de base, tandis que ceux qui dépassent leurs objectifs perçoivent "un bonus en conséquence." Pour les traders d'options exotiques en revanche, il n'est pas rare de toucher un salaire de base de 142.500 euros. Les bonnes années, les bonus atteignent souvent plus de 100%. Richard Fraser est d'accord avec ces chiffres et ajoute qu'un bon trader avec plus de cinq ans d'expérience et une bonne connaissance des produits exotiques peut parfois gagner 463.000 euros de salaire global, un trader encore plus senior pouvant espérer gagner 713.000 euros.

Le trading sur devises revient à la mode et le recrutement est en hausse, les banques l'intègrent souvent dans le cadre d'une stratégie financière globale, mais cela concerne essentiellement les grands groupes. Barclays, Royal Bank of Scotland, Lehman Brothers, Dresdner, Merrill Lynch, BNP Paribas embauchent activement tandis que Citigroup et Deutsche Bank sont toujours à la recherche de professionnels de qualité et convoitent tout particulièrement les traders qui ont une expérience en produits exotiques.

Chiffres et commentaires de Marshall Warburton et RJF Global Search