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Livre risque de s'essouffler avant d'atteindre USD2 04.04.07 10:15:00- DJFB
LONDRES (Dow Jones)--La livre sterling semble sur le point de franchir la barre des 2 dollars pour la première fois depuis 1992. Elle risque cependant un nouvelle fois de s'essouffler avant d'y parvenir.
Tout dépendra sans doute en grande partie de la décision de la Banque d'Angleterre à l'issue de sa réunion de politique monétaire, jeudi. La banque centrale britannique doit choisir entre relever à nouveau de 25 points de base ses taux directeurs ou attendre sa prochaine réunion en mai pour augmenter le loyer de l'argent.
Daragh Maher, stratégiste devises senior chez Calyon à Londres, craint que la devise ne subisse un retournement très brutal si la Banque d'Angleterre décide de maintenir son principal taux directeur inchangé, à 5,25%.
Selon lui, les marchés accordent déjà une probabilité d'au moins 50% à un relèvement des taux dès cette semaine.
En revanche, pour Derek Halpenny, économiste senior chez Bank of Tokyo-Mitsubishi à Londres, l'annonce d'un maintien du statu quo sur les taux jeudi ne devrait guère avoir d'impact.
"Une absence de relèvement des taux cette semaine sera perçue simplement comme un report à la réunion de mai d'une hausse inévitable des taux", estime-t-il.
Les anticipations d'un relèvement des taux britanniques ont été alimentées par la publication au Royaume-Uni d'une série de statistiques économiques plutôt positives, comme l'indice des ventes de détail, l'enquête sur le secteur industriel de la Confederation of British Industry et les données sur l'activité du secteur de la construction.
La livre est en outre soutenue par l'apaisement des tensions géopolitiques, maintenant que l'Iran a affirmé qu'il ne comptait pas traduire en justice les 15 marins britanniques qu'il a capturés.
Le niveau de l'appétit mondial pour le risque est ainsi resté élevé, et a encouragé un regain de vigueur de l'activité de carry trade, dont profite la livre sterling, en tant que devise à haut rendement.
La livre a surperformé la plupart des autres grandes devises. Elle est montée jusqu'à 1,9820 dollar, et les stratégistes tablent à présent sur un test de son plus-haut de 2007, atteint en janvier, à 1,9915 dollar.
David Mann, stratégiste devises senior chez Standard Chartered à Hong Kong, estime qu'un franchissement de cette résistance ouvrirait la voie à un test de la barre des 2 dollars.
Toutefois, l'élan de la livre a déjà été un peu freiné par l'indice PMI manufacturier de mars, qui a déçu le marché en reculant à 54,4, contre 55,4 en février.
Certains économistes soulignent qu'il s'agit d'un repli modeste, puisque l'indice s'était établi en février à son plus haut niveau en deux ans et demi. Mais les statistiques sur le PMI indiquent également que les prix à la production ont baissé, ce qui pourrait convaincre la Banque d'Angleterre qu'il n'est finalement pas si urgent de relever les taux.
"Malgré la hausse des coûts des facteurs de production, les prix à la production ont baissé, ce qui conforte notre sentiment que la Banque d'Angleterre va maintenir le statu quo sur les taux en avril et les relever à nouveau en mai", indique Chiara Corsa, économiste d'UniCredit à Milan.
Derek Maher, chez Calyon, pense en outre que même si la banque centrale décide de relever ses taux jeudi, cela pourrait n'apporter qu'un soutien modeste à la livre.
"Il pourrait y avoir une certaine nervosité quant aux perspectives de hausse future des taux, en particulier si la déclaration qui accompagne la décision laisse entendre qu'il pourrait s'agir du dernier relèvement de taux avant longtemps", explique-t-il.
Ian Stannard, économiste senior chez BNP Paribas à Londres, souligne cependant que la livre pourrait bénéficier de la faiblesse du dollar.
"Dans l'ensemble, la livre devrait rester soutenue face au dollar du fait de la perspective d'un affaiblissement du billet vert", explique-t-il.
Mercredi matin, le dollar est tiré vers le bas même si les opérations de carry trade jouent à nouveau en sa faveur. La forte progression des actions japonaises semble avoir provoqué des prises de bénéfices. A 10h45, le dollar reculait à 118,80 yens, contre 118,96 yens mardi soir à New York.
Parallèlement, la livre s'établissait à 1,9769 dollar, contre 1,9740 dollar, tandis que l'euro cotait 1,3354 dollar, contre 1,3331 dollar.
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